¿Notas molestias al comer, hablas con dificultad o tienes llagas dolorosas en la boca? Podrías estar sufriendo estomatitis, una afección oral más común de lo que parece y que puede afectar seriamente a tu calidad de vida si no se trata a tiempo.
En este artículo te explicamos en qué consiste, cuáles son sus causas, qué tipos existen y cómo puedes abordarla con la ayuda de tu dentista de confianza.
¿Qué es la estomatitis?
La estomatitis es una inflamación de la mucosa oral que puede afectar diferentes zonas de la cavidad bucal, incluyendo los labios, mejillas, lengua, paladar y encías. Puede ir acompañada de dolor, enrojecimiento, úlceras, sensación de ardor, sangrado o dificultad para hablar y comer.
En algunos casos, también puede aparecer hormigueo o escozor en la lengua y labios, y en fases más intensas, incluso fiebre y malestar general. La forma más generalizada de esta afección se denomina gingivoestomatitis, cuando además se inflaman las encías.
Tipos de estomatitis más frecuentes
Existen varias formas clínicas de estomatitis, que pueden diferenciarse por su origen, apariencia y síntomas:
1. Estomatitis aftosa (o aftas bucales)
Es la forma más común. Se manifiesta como pequeñas úlceras dolorosas de color blanquecino o amarillento rodeadas por un halo rojo. Suelen aparecer en el interior de los labios, mejillas, lengua o encías. No son contagiosas, pero sí recurrentes.
2. Estomatitis herpética
Causada por el virus del herpes simple (HSV-1), provoca ampollas dolorosas que pueden romperse y formar úlceras. Es muy contagiosa y se asocia habitualmente a fiebre, inflamación de ganglios y malestar general, sobre todo en niños pequeños.
3. Estomatitis angular (boqueras)
Se produce en las comisuras de los labios y se caracteriza por la aparición de grietas, enrojecimiento y molestias al abrir la boca. Puede estar provocada por infecciones fúngicas (candidiasis), deficiencias nutricionales o prótesis mal ajustadas.
Causas comunes de la estomatitis
La estomatitis puede tener múltiples orígenes, entre ellos:
- Irritación mecánica por ortodoncia, prótesis o mordeduras accidentales.
- Infecciones virales, bacterianas o fúngicas.
- Déficits nutricionales (hierro, vitamina B12 o ácido fólico).
- Reacciones alérgicas a dentífricos, enjuagues o alimentos.
- Tabaquismo y alcohol, que irritan la mucosa oral.
- Estrés y trastornos del sistema inmunológico.
- Tratamientos médicos agresivos, como la quimioterapia o radioterapia, que debilitan la mucosa bucal.
Síntomas más frecuentes
Los síntomas de la estomatitis varían según el tipo, pero los más comunes incluyen:
- Dolor o escozor en la boca.
- Llagas o úlceras visibles.
- Enrojecimiento o hinchazón de tejidos.
- Mal aliento (halitosis).
- Dificultad para masticar, hablar o tragar.
- Sangrado en las encías (si hay afectación gingival).
Tratamiento de la estomatitis
El tratamiento dependerá de la causa específica y del tipo de estomatitis, pero puede incluir:
Higiene bucal cuidadosa
Usar un cepillo de cerdas suaves, dentífrico sin irritantes y evitar productos abrasivos. El uso de colutorios sin alcohol ayuda a calmar la irritación.
Control del dolor y la inflamación
Se pueden recetar analgésicos, antiinflamatorios o anestésicos tópicos para aliviar el dolor, así como enjuagues específicos con propiedades antisépticas o cicatrizantes.
Tratamiento de infecciones
En casos de origen vírico, fúngico o bacteriano, el dentista podrá prescribir antivirales, antifúngicos u antibióticos, según el agente causante.
Ajustes en prótesis o aparatos
Si se detecta que una ortodoncia o prótesis está causando rozaduras, será necesario realizar ajustes para evitar nuevas lesiones.
Corrección de factores predisponentes
En ocasiones, mejorar la dieta, dejar el tabaco, reducir el estrés o tratar enfermedades de base puede ser esencial para prevenir recaídas.
¿Cuándo acudir al dentista?
Si presentas alguna llaga que no mejora en 10 días, dolor intenso o síntomas persistentes, es fundamental acudir a tu dentista de confianza. Solo un profesional puede diagnosticar correctamente el tipo de estomatitis y pautar el tratamiento más adecuado.
Cuida tu salud oral ante los primeros signos
La estomatitis no debe subestimarse. Aunque en muchas ocasiones desaparece por sí sola, otras veces puede ser el reflejo de un problema de salud mayor. Una exploración bucal profesional a tiempo y un tratamiento adecuado marcarán la diferencia en tu bienestar.
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