Periimplantitis
La periimplantitis es una de las principales causas de fracaso de los implantes dentales a medio y largo plazo. Se trata de una enfermedad inflamatoria de origen infeccioso que afecta a los tejidos que rodean al implante y que, si no se detecta y trata a tiempo, puede provocar la pérdida progresiva del hueso y, finalmente, la pérdida del implante.
A diferencia de otras complicaciones, la periimplantitis suele avanzar de forma lenta y silenciosa, sin dolor en sus fases iniciales, lo que hace que muchos pacientes no sean conscientes del problema hasta que el daño ya es considerable.
Comprender qué es la periimplantitis, por qué aparece y cómo puede tratarse resulta fundamental para cualquier persona portadora de implantes dentales.
¿Qué es exactamente la periimplantitis?
La periimplantitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta tanto a los tejidos blandos (encía periimplantaria) como a los tejidos duros (hueso) que rodean un implante dental ya osteointegrado.
Clínicamente se caracteriza por:
- Inflamación persistente de la encía alrededor del implante.
- Presencia de sangrado y, en muchos casos, supuración.
- Pérdida ósea progresiva visible en pruebas radiográficas.
Desde un punto de vista biológico, la periimplantitis puede considerarse el equivalente a la periodontitis en dientes naturales, con la diferencia de que los implantes carecen del ligamento periodontal, lo que hace que la progresión de la enfermedad pueda ser más rápida y destructiva.
De la mucositis a la periimplantitis: cómo progresa la enfermedad
En la mayoría de los casos, la periimplantitis no aparece de forma brusca. Su origen suele ser una mucositis periimplantaria no tratada.
La mucositis es una inflamación limitada a la encía que rodea el implante y, en esta fase, no existe pérdida de hueso. Si se diagnostica y se trata a tiempo, es completamente reversible.
Sin embargo, cuando la inflamación persiste y el biofilm bacteriano no se controla, la infección puede avanzar hacia el hueso, dando lugar a la periimplantitis. En este punto, el daño óseo ya no es espontáneamente reversible y el tratamiento se vuelve más complejo.
¿Por qué aparece la periimplantitis?
La causa principal es la acumulación de placa bacteriana alrededor del implante. No obstante, existen factores que aumentan significativamente el riesgo de desarrollar esta patología.
Entre los factores de riesgo más relevantes se encuentran:
- Higiene bucodental deficiente o inadecuada.
- Falta de programas de mantenimiento periimplantario.
- Antecedentes de enfermedad periodontal.
- Tabaquismo.
- Diabetes mal controlada.
- Prótesis mal diseñadas que dificultan la limpieza.
- Sobrecarga oclusal mantenida en el tiempo.
- Falta de encía queratinizada alrededor del implante.
La combinación de varios de estos factores incrementa de forma notable la probabilidad de desarrollar periimplantitis.
Síntomas: por qué suele detectarse tarde
Uno de los aspectos más problemáticos de la periimplantitis es que no siempre produce dolor, especialmente en las fases iniciales.
Los signos clínicos más frecuentes incluyen:
- Sangrado al cepillado o al sondaje.
- Enrojecimiento e inflamación de la encía periimplantaria.
- Supuración en casos más avanzados.
- Halitosis persistente.
- Retracción de la encía alrededor del implante.
- Sensación de molestia o presión al masticar.
La pérdida ósea no es visible a simple vista y solo puede detectarse mediante radiografías comparativas, lo que refuerza la importancia de los controles periódicos.
Cómo se diagnostica la periimplantitis
El diagnóstico de la periimplantitis debe realizarse de forma rigurosa y se basa en la combinación de:
- Exploración clínica detallada.
- Sondaje periimplantario para valorar sangrado y profundidad.
- Pruebas radiológicas para evaluar la pérdida ósea progresiva.
- Análisis del diseño protésico y de la accesibilidad a la higiene.
- Valoración de factores sistémicos y hábitos del paciente.
Un diagnóstico precoz puede marcar la diferencia entre conservar o perder un implante.
Tratamiento de la periimplantitis: un abordaje complejo y personalizado
El tratamiento de la periimplantitis tiene como objetivos:
- Detener la progresión de la enfermedad.
- Controlar la infección.
- Preservar, en la medida de lo posible, el implante y el hueso.
No existe un único tratamiento válido para todos los casos. La estrategia terapéutica depende del grado de afectación, de la cantidad de hueso perdido y de los factores de riesgo del paciente.
Tratamientos no quirúrgicos
En fases muy iniciales, puede intentarse un abordaje conservador basado en:
- Descontaminación mecánica de la superficie del implante.
- Uso de antisépticos locales en pautas controladas.
- Refuerzo exhaustivo de la higiene oral.
- Corrección de factores protésicos.
Sin embargo, la evidencia científica muestra que este enfoque suele ser insuficiente cuando ya existe pérdida ósea significativa.
Tratamientos quirúrgicos
En la mayoría de los casos de periimplantitis establecida, es necesario recurrir a cirugía:
- Acceso quirúrgico para eliminar tejido inflamado.
- Descontaminación directa de la superficie implantaria.
- Modificación del contorno óseo.
- Técnicas regenerativas con biomateriales, cuando las condiciones lo permiten.
- En situaciones avanzadas, retirada del implante para evitar infecciones mayores.
El éxito del tratamiento depende en gran medida del control de los factores de riesgo y del compromiso del paciente con el mantenimiento posterior.
El mantenimiento: la verdadera clave del éxito de los implantes
La periimplantitis es, en gran medida, prevenible. Los implantes dentales no están exentos de enfermedad y requieren un programa de mantenimiento específico y continuado.
Un mantenimiento adecuado incluye:
- Revisiones periódicas cada 3 a 6 meses.
- Limpiezas profesionales con instrumental específico para implantes.
- Control del sangrado periimplantario.
- Evaluación radiográfica periódica.
- Refuerzo constante de la higiene domiciliaria.
La prevención y el seguimiento son mucho más eficaces —y menos invasivos— que cualquier tratamiento correctivo.
Periimplantitis y calidad asistencial
La correcta prevención, diagnóstico y tratamiento de la periimplantitis exige:
- Formación específica en implantología y periodoncia.
- Protocolos clínicos basados en evidencia científica.
- Tiempo clínico suficiente para el mantenimiento.
- Educación del paciente.
En la red de clínicas con Certificado de Excelencia Odontológica DentalQuality®, estos principios forman parte del ADN asistencial. El objetivo no es solo colocar implantes, sino garantizar su salud y durabilidad a largo plazo.
La periimplantitis es una patología seria que puede comprometer una rehabilitación implantológica exitosa si no se aborda con rigor. Sin embargo, con un diagnóstico precoz, un tratamiento adecuado y un mantenimiento periódico estructurado, es posible controlar la enfermedad y preservar los implantes durante muchos años.
Cuidar los implantes no es una opción, es una parte esencial del tratamiento.
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