Aftas bucales

Qué son las aftas bucales

Las aftas bucales (o úlceras aftosas) son lesiones ulceradas, superficiales y dolorosas que aparecen en la mucosa oral no queratinizada: cara interna de mejillas y labios, bordes de lengua, suelo de boca y paladar blando.

Se presentan como una erosión redondeada u oval, con halo eritematoso y centro blanquecino-amarillento, de bordes netos e inflamados. No son contagiosas y suelen curar espontáneamente.

Alerta: cualquier “afta” que no cicatriza en 2–3 semanas, es indurada, sangra, o recurre de forma muy frecuente debe ser valorada por un profesional.

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Tipos de aftas

Clasificación por morfología

• Aftas menores (80–85%): <10 mm, superficiales, dolorosas, curan en 7–14 días sin cicatriz.
• Aftas mayores: >10 mm, más profundas, evolución semanas y pueden dejar cicatriz.
• Herpetiformes: múltiples lesiones puntiformes (1–3 mm) que pueden confluir; muy dolorosas.

Clasificación por frecuencia

• Esporádicas: brotes aislados.
• Recurrentes (estomatitis aftosa recurrente, ~20% de la población): episodios repetidos a lo largo del año. Pueden iniciarse en la infancia/adolescencia.

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Por qué aparecen: causas y factores desencadenantes

En ~70% la etiología exacta es desconocida, pero es un trastorno multifactorial con detonantes frecuentes:

1. Microtrauma: mordeduras, cepillado agresivo, ortodoncia o prótesis con bordes.
2. Respuesta inmunológica alterada frente a la flora oral.
3. Estrés y falta de descanso.
4. Déficits nutricionales: hierro, vitamina B12, ácido fólico (y a veces B2/B6).
5. Cambios hormonales: más frecuentes en mujeres (ciclo).
6. Alimentos irritantes: cítricos, tomate, frutos secos, chocolate, picantes, vino.
7. Xerostomía o hiposalivación; cese brusco del tabaco puede aumentar episodios.
8. Fármacos: algunos AINE, nicorandil, quimioterapia, etc.
9. Patologías sistémicas (si son severas o muy recurrentes): enfermedad de Behçet, celiaquía, EII, inmunodeficiencias.

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Síntomas asociados

• Lesión dolorosa con halo rojo y centro amarillento.
• Ardor u hormigueo previo (pródromo) horas antes de ulcerar.
• Dolor al hablar, masticar o con alimentos ácidos/picantes.
• Adenopatías submandibulares sensibles en brotes extensos.

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Diagnóstico y diferencial

El diagnóstico es clínico. Se valora número, tamaño, localización y recurrencia.

Pruebas complementarias solo si: lesiones atípicas, persistentes >2–3 semanas, recidivas muy frecuentes o sospecha sistémica (hemograma, ferritina, B12, folato; en casos seleccionados, celiaquía/EII). Biopsia si dudas diagnósticas.

Diferencial clave

• Herpes labial: vesículas en vermellón/piel que ulceran; curso distinto.
• Candidiasis, liquen plano, úlcera traumática, neoplasias (lesión indolora que no cura).

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Tratamiento: objetivos y opciones

Objetivos: aliviar el dolor, acortar la duración del brote y reducir recidivas. La mayoría curan solas; el manejo adecuado mejora mucho el confort.

1) Medidas locales (primera línea)

• Corticoide tópico en pasta adherente (p. ej., triamcinolona en orabase; en brotes intensos, clobetasol en pautas cortas): más eficaz si se inicia en pródromos.
• Barreras y selladores (gel de ácido hialurónico, películas protectoras) para disminuir el roce.
• Anestésico tópico (lidocaína/benzocaína) antes de comer o cepillarse.
• Antiséptico sin alcohol (clorhexidina 0,12% en pautas cortas) para reducir sobreinfección.
• Evitar irritantes: colutorios alcohólicos y dentífricos con SLS (sustituir por pastas sin lauril sulfato).

2) Tratamiento sistémico (seleccionado)

• Analgésicos VO si dolor intenso (paracetamol/ibuprofeno, salvo contraindicaciones).
• Suplementación de hierro/B12/folato cuando exista déficit demostrado.
• En casos graves o muy recurrentes: pautas cortas de corticoide oral o fármacos como colchicina bajo control médico especializado.

3) Corregir el factor desencadenante

• Pulido/ajuste de brackets, arcos, ganchos protésicos.
• Cepillado suave con cabezal pequeño; cera ortodóncica cuando sea preciso.
• Manejo del estrés y del sueño.

4) Otras terapias

• Láser de baja potencia: algunos equipos lo usan como coadyuvante analgésico; la evidencia es variable.
• Ozonoterapia: uso selectivo; evidencia limitada. Siempre como complemento, no sustituto.

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Alimentación y cuidados durante el brote

• Dieta blanda y templada; evita cítricos, tomate, vinagre, especias, alcohol.
• Beber agua con frecuencia; usar pajita si las bebidas irritan la lesión.
• Mantener higiene con cepillo suave; colutorio antiséptico sin alcohol.

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Prevención de recidivas

1. Detectar y corregir traumatismos locales (ortodoncia/protesis).
2. Pasta sin SLS y colutorios sin alcohol.
3. Control del estrés y hábitos de descanso.
4. Dieta equilibrada; valorar déficit de hierro/B12/folato si hay antecedentes.
5. Manejar xerostomía (hidratación, sialagogos, saliva artificial).
6. Revisiones periódicas cuando hay ortodoncia o prótesis.

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Las aftas bucales son frecuentes y, aunque benignas, pueden afectar de forma importante a la calidad de vida. Con manejo local correcto, ajuste de factores desencadenantes y —cuando procede— evaluación de déficits o comorbilidades, los brotes se vuelven más leves y menos frecuentes.

En la red de clínicas con Certificado de Excelencia Odontológica DentalQuality®, nuestros profesionales pueden diagnosticar el origen, aliviar el brote y ayudarte a prevenir recidivas con un plan personalizado.

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Referencias bibliográficas

1. American Academy of Oral Medicine (AAOM). Aphthous Stomatitis (Canker Sores) – Patient Information.
2. Mayo Clinic. Canker sores (aphthous ulcers): Symptoms and causes.
3. UpToDate. Recurrent aphthous stomatitis: Clinical features and management.
4. Brocklehurst P, et al. Cochrane Database of Systematic Reviews. Topical interventions for recurrent aphthous stomatitis.
5. Scully C, Porter SR. Recurrent aphthous stomatitis: etiology, pathogenesis, and management. Journal of Oral Pathology & Medicine.
6. British Association of Dermatologists. Mouth Ulcers – Patient Information Leaflet.
7. Preeti L, Magesh KT, Rajkumar K, Karthik R. Recurrent aphthous stomatitis. Journal of Oral and Maxillofacial Pathology.

Nota: Estas fuentes resumen la evidencia clínica y guías actuales sobre diagnóstico diferencial, manejo tópico/sistémico y medidas preventivas en estomatitis aftosa.